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Xarém à Ana Rita

O milho foi um alimento que entrou na nossa agricultura e cultura gastronómica no século XVI. Pelas suas condições climáticas e de abundância de água, o Algarve passou a utilizar o milho-grosso essencialmente no fabrico do pão e na confecção das papas. Nasceram as famosas papas de milho ou Xarém.

Para confeccionar este prato tipicamente algarvio para 4 adultos com apetite, são necessários os seguintes ingredientes:

- ½ Kg de sêmola de milho;
-10 alhos;
- 20 camarões crus;
- 1 Kg de conquilhas;
- azeite que baste;
- sal, pimenta e piri-piri a gosto;
- 1 molho generoso de coentros bem lavados;

De seguida, apresento o modo de confecção deste prato que foi adaptado ao gosto da minha família, daí o seu nome.
A primeira coisa a fazer é descongelar o camarão e tirar-lhe a casca e depurar as conquilhas (para levar a cabo este processo as conquilhas devem ser colocadas num recipiente com água e sal durante algum tempo).
Lava-se muito bem o molho de coentros que se divide em duas partes.
Entretanto, lavam-se bem os alhos e separam-se em dois grupos.
Preparam-se 2 frigideiras com um fio de azeite.
Frigideira 1: em lume brando, introduzem-se 7 alhos esmagados com casca e as conquilhas já depuradas e bem lavadas, acrescentam-se os coentros e tapa-se a frigideira com uma tampa. Atenção, não deitar sal!
Frigideira 2: em lume um pouco mais forte, introduzem-se os outros 3 alhos descascados e picados e os camarões descascados (com as cabeças) com umas pedras de sal (e eventualmente uma pitada de pimenta ou piri-piri).
Quando tudo estiver cozinhado (os camarões mudam de cor e endurecem e as conquilhas abrem) temos conquilhas de frigideira e camarões ao alho, dois óptimos petiscos!
Agora vamos separar as conquilhas da casca e colocá-las num recipiente, e coar o molho para outro recipiente.
Vamos também reservar os camarões aos quais retiramos a cabeça (opto sempre pela confecção dos camarões com as cabeças porque me parece que ficam mais saborosos, no entanto se cozinhar os camarões sem cabeça, também fica bom).
Vamos às papas!
As papas devem ser servidas quentinhas, por isso sugeri que se preparasse tudo antes de se confeccionarem as papas. Assim, também a mesa deve estar arranjada. Basta fazer isto 15 minutos antes da refeição. Primeiro devemos colocar um púcaro ou um fervedor com água a aquecer. Entretanto preparamos uma panela, uma colher de pau, água fria com um pouco de sal e sêmola de milho. Vamos então misturar água fria com o milho e mexer bem. Quando estiver tudo bem misturado levamos ao lume e a farinha vai começar a engrossar. Temos de ir sempre mexendo para ficar homogéneo. Entretanto, quando o milho começar a cozer e a engrossar vamos deitando um pouco da tal água quente para não formar grumos.
Quando conseguir a consistência desejada (nem muito sólido, nem muito aguado), junte as conquilhas e os camarões e um pouco do molho das conquilhas. Mexa bem e acrescente os coentros muito picadinhos.
Sirva de seguida acompanhado de um bom Rosé fresco.

Bom apetite!

P.S. Sugiro que antes de fazer estas papas mais ricas experimente cozer um pouco de sêmola para perceber a consistência que gosta.

Ana Rita anarita@comigo-resulta.com